La prima battaglia di Bir el Gobi ebbe luogo il 19 novembre 1941, nell'ambito dell'offensiva britannica, Operazione Crusader, in cui si vide lo scontro fra la divisione Ariete (comandata dal generale Mario Balotta) e la 22ª Armoured Bigade della 7th Armoured Division britannica. Dopo un aspro combattimento la "Ariete" impedì alla divisione britannica di proseguire l'azione pianificata.